5 月 14 日 ，中央人民广播电台知名记者康庆良，四川人民广播电台记者、川台科教组付组长何道文，住至 20 日，中央台在“祖国各地”栏目中播送了长篇游记，川台以“奇特的自然风光”、“形成的地理知识”连续播出。康庆良称“石林、石海、溶洞三位一体，山上、山下、山中处处有景”。何道文称“洞中绝景，石海奇观”。
6 月 26 日 ，成都地院古生物教研室何性禄教授、普地教研室地貌组刘兴诗、水文地质教研室陈叙伦老师等五人考察二日，他们讲授地质知识，提出旅游开发的高见，特别是刘兴诗，著名的科普作家，与川大童恩正齐名，“天涯望归人”为他赐名，后在《科学文艺》发数千字文章：川南石海行。
8 月 29 日 ，宜宾市彩色摄影培训班 12 人至 31 日。
9 月 5 日 ，宜宾文化馆组织的美术队伍来石林画画，呆多日。 这支队伍几乎汇聚了当时宜宾的绘画精英，有陈腾光、李少湘、冯恩泰、张明生、谢洋泉、陕辉前、张华明、李中华、黄泽煊、 邓昌裕、成泽文等。他们中，有油画、国画、工笔画，后来几乎 都是教授级或有高级职称。我县王正中、王效忠特到石林相陪。 后来，以他们的画作和几日前的摄影界作品为主，于第二年的 5 月在成都市劳动人民文化宫举办“兴文石林美术摄影展”。
一年间，兴文石林，被记者，作家等用优美的文笔和图片， 在《旅游天府》、《新观察》、《战旗报》、《地理知识》、《金沙》、 香港、《中国旅游画报》、《龙门阵》、《四川文学》、《大自然探索》、《重庆日报》、《成都日报》、《战旗报》、《渡口日报》、《宜宾日报》数十家报刊杂志介绍，将一个毫不起眼的山区小县，推向全国，推向世界，让人们记住了兴文，记住了兴文石林。
天涯望归人
上世纪七十年代末，原省委副书记杨超在时任宜宾地委副书记冯振伍陪同下，一览兴文之溶洞和奇峰怪石，在至大漏斗的公路旁，面对群峰，一声长啸：“阿诗玛！你在哪里，你就在这里！”拉开了兴文石海（当时称兴文石林）开发的序幕。
兴文石林对外正式开放是 1980 年 5 月 1 日 ，其时尚属初创阶段，接待设施简单，景点命名也在逐步丰富完善。
在石林管理所二楼阳台上，往山上望去，就能见到“画中人”“斜塔”。但在斜塔旁边比它高的一根石柱，其时尚无名，每日见到，其影像逐渐清晰：仿如一古代仕女佇立，云髻高挽，凝目远注着前方。我将她介绍给来访诸人，皆说极像，但有其形却无其名。
1980 年 6 月 26 日 ，当时成都地质学院的何性禄教授（古生物教研室、带研究生）及普地教研室地貌的刘兴诗、水文地质教研室的陈叙伦（即多次来兴文考察作出贡献的刘世青老师之夫）带学生来兴文考察，与他们于迎宾石旁相遇，邀至管理所楼上阳台叙谈。我向他们指点着斜塔和古代仕女的石柱，众皆点头称是。刘兴诗老师（亦是与川大童恩正齐名的科幻作家）分外关注，打量良久，低头吟哦温庭筠之诗句，“思悠悠，恨悠悠，肠断白蘋州”。嗯，有点意境。老刘，能不能叫她天涯望归人？”在场诸人，尽皆拍手赞同。
至时，“天涯望归人”由有其形到有了名，稍后的年月，笔者与重庆师范杨世燊合作的《石海洞乡》一书中，才以其形和名，用一段绯恻缠绵的民间故事和情歌对唱，添上了“魂”，赋予其鲜活的生命。
大自然的赋予，有其形，文人雅士丰富的想像和恰如其分的比喻，赋其名；石海耕耘者的辛勤浇护，铸其魂。历经了多少岁月和沧桑，凝目远望，急切地盼着心上的人儿归来。“天涯望归人”作为著名的景点，佇立在那里……。后来，著名书法家、篆刻家、诗人、学者 徐无闻 教授咏叹诗句中也曾提到她：群驼漫步群羊走，玉立佳人望远方；奇石遍山皆可拜，九原欲唤朱元璋。
媒体与石海早期开发
兴文石林的开发，自然离不开杨超书记，他是发掘者、倡导者，慧眼识珠，敢为天下先，给兴文指出一条“不能端着金饭碗讨口”的康庄大道，在 1979 年 11 月那个时候的历史条件下，在一个农业小县、穷县，提出旅游开发，确实需要过人的胆识和胆魄。正是他的支持，以及县里主要领导人彭文聪、罗少源顶着风雨和困难上，还有主要负责此项工作的周德康，使兴文石林从筹备到到开放，用了不到半年的时间，创造了旅游开发的新纪录。从 80 年开始，到 83 年底胡耀邦总书记来兴文石林为止，四年间，是兴文石林的真正辉煌期，人中央到地方，来的领导干部最多，游人也是最多，这是一段骄傲的历史。
追溯辉煌，探寻其中的奥妙，从我的工作日记中，我发现，是新闻宣传在开初不到一年的时间里，聚集了从中央到省、地的众多媒体，短时间内，通过文字、电视、广播、图片等各种形式将兴文石林介绍给了世界，创造了历史，创造了许多个第一，第一次上电视，第一次上中央人民广播电台，第一次上人民画报，第一次在外地搞展览……。仅以编年表形式，择其部份述说。
1979 年 11 月 11 日 ，杨超书记来后，回省里即向有关部门打招呼，要宣传兴文石林。
12 月 6 日 ，省委常委、省委秘书长周颐专程前来，看后称：“千古奇观第一流”。
12 月 16 日 ，县里组织了一批文艺爱好者，老师等，共 20 余人，进行初探，写诗文、画画、摄影、命名，前后十余日。
12 月 26 日 ，随杨超书记来兴文的川报记者文贤书在川报头版发文，《兴文石林雄伟壮观将开发为旅游胜地》。
80 年元月 15 日，地区农业局王道一、潘志坚来摄影，住多日，向县里、地区，省里提供了石林风光的整套黑白照片。
元月 16 日到 17 日，新华社国际部主任汪家烨，与驻欧洲记者郑启元、梁再冰、朱力来兴文，其中梁再冰乃近代民主和改革先驱 梁启超 先生之女，洞内山上他们看后十分赞赏，在漏斗旁，我说这儿是塌陷坑，有人怀疑是天外飞来的大陨石砸下的坑，有的说像古罗马的斗兽场。汪家烨道，“我随时经过那里，斗兽场根本无法同这儿相比”。回京不久，以朱力（女）署名，在新华通讯上发了报道“四川山河明珠”，并配发斜塔的照片。
元月 23 日，四川电视台张福智来拍电视片。
元月 26 日，四川人民出版社，红领巾杂志社马俊、文闻子、牟航远、何才海、彭小岷、郑家声、贺家富等十余人，他们中，有出版社部门领导、编辑、诗人、画家、摄影家。住了十余天，踏遍石林洞内洞外，并到周家神龙洞，以拍摄彩色照片为主。《红领巾》刊载了文和图，后来出版社为兴文石林出版了第一份折叠式的彩色导游图。
元月 26 日，四川日报发王效忠一篇游记，《石海洞乡风景明珠》。
2 月 3 日 ，四川画报社苏良质、康大荃等四人来呆五天， 4 月苏良质老师再来补充拍摄， 5 月份画报刊发十余幅，占四个页码。
3 月 31 日 ，成都军区著名摄影记者黄道明，军分区张光金，宜宾苟建华、吕善扬四人来专程拍摄。迎宾石为黄道明所拍，刊上人民画报和中国建设。
4 月 10 日 ，黄道明等又陪同人民画报记者李长捷再次来石林， 6 月人民画报发稿。